北京时间NBA常规赛东部焦点卡位战正式落下帷幕，此前因膝盖软骨挫伤连续缺阵3场的76人核心恩比德火线复出，全场出战36分钟轰下42分16篮板的大号两双数据，带队在主场以118比109击败直接竞争对手骑士，拿下这场直接决定东部前四排名的关键胜利，也让此前外界对他复出状态的质疑彻底烟消云散。
伤停多日后火线复出的状态悬念
恩比德此前是在对阵掘金的常规赛末节对抗中意外撞伤膝盖，赛后球队官方公布的伤情报告显示他存在轻微软骨挫伤，当时给出的预期缺阵时间为1到2周，不少球迷都做好了他长时间休战养伤的准备。在他缺阵的三场比赛里，76人先后输给尼克斯、步行者两支东部劲旅，问鼎排名直接从东部第二掉到东部第五，身后的骑士、雄鹿胜场差步步紧逼，球队的季后赛主场优势前景一度蒙上阴影。
这场对阵骑士的比赛开始前一小时，76人才正式更新出战名单，确认恩比德本场可以登场，问鼎娱乐当时富国银行中心的现场球迷瞬间爆发出全场欢呼，不少赶到场馆的球迷本来都做好了看哈登单核带队苦战的准备，看到恩比德出现在热身区完成几次扣篮之后，不少人直接掏出手机分享这一意外的好消息。
42分背后的针对性战术设计
骑士本赛季的内线防守效率排在全联盟前三，问鼎阿伦和莫布利组成的双塔组合，本赛季限制对方内线球员场均得分要比对手赛季平均水准低至少8分，是全联盟公认的内线禁飞区。赛前不少评论员都推测，久疏战阵的恩比德大概率会先从熟悉的中远距离跳投找手感，避免和骑士双塔过早发生高强度对抗。
没想到恩比德开场第一攻就直接碾着阿伦的身位杀到篮下打成2+1，全场28次出手当中有21次集中在三秒区附近，12次站上罚球线仅丢2球，除了42分的得分输出之外，他还送出了4次助攻，好几次在骑士收缩防守围堵他的瞬间，及时把球分到外线的空位队友手里，带动全队的三分命中率超过40%，完全看不出久疏战阵的生涩感。
东部卡位竞争格局的直接改写
这场比赛开打之前，76人和骑士的胜场差仅有0.5个，赢下这场直接对话之后，76人直接反超对手升到东部第三，把骑士挤到了东部第四的位置。本赛季东部前二的雄鹿和凯尔特人统治力非常稳定，剩下的2到6名球队胜场差都在2个胜场以内，每一场直接对话的结果，都可能改变季后赛首轮的主场优势归属。
按照当前的排名走势，如果常规赛今日结束，76人季后赛首轮的对手会是东部第六的篮网，完全避开了不少球迷此前担心的首轮就碰凯尔特人或者雄鹿的死亡对阵。对于本赛季一直以冲冠为目标的76人来说，恩比德这一场胜利的价值，甚至比他平时拿到一场50+的普通常规赛胜利还要高得多。
后续赛程的备战信号
赛后恩比德在现场采访里透露，自己其实一周前就已经恢复了完整的对抗训练，之所以特意选择这场比赛复出，问鼎娱乐就是清楚知道这场卡位战的胜负对球队排名的影响，他不想让队友们此前大半个赛季的努力，因为核心缺阵白白浪费掉。
接下来76人剩下的8场常规赛里，只有太阳和雄鹿两支胜率超过50%的对手，以现在的阵容状态，他们完全有机会守住东部前三的位置，甚至还有余力冲击东部第二的席位。此前因为连败陷入低迷的球队士气，也随着恩比德的这场爆发胜利被彻底拉回正轨，不少球迷已经开始期待完全体的76人在季后赛舞台上的表现。
